Exonereren kun je leren

Exonereren: het uitsluiten of beperken van je wettelijke of contractuele aansprakelijkheid in een contract.

De meest voorkomende vraag
“Als ik mijn aansprakelijkheid gewoon helemaal uitsluit, dan zit ik wel safe."
Dat beding zal bij een eerste toetst sneuvelen, waardoor je geen enkele bescherming hebt.

Maar kun je aansprakelijkheid zomaar wegschrijven?
De meeste ondernemers denken dat exonereren betekent: één zin toevoegen die alle aansprakelijkheid uitsluit. In werkelijkheid toetst een rechter een exoneratiebeding aan de omstandigheden van het geval, denk aan de zwaarte van de schuld, de aard van de overeenkomst, en of de andere partij wist of behoorde te weten wat er werd uitgesloten. Een te ruim geformuleerd beding wordt bij een geschil regelmatig (deels) buiten toepassing gelaten, precies op het moment dat je het nodig hebt.

Wat er misgaat als je dit negeert

Bij een geschil waarbij je een beroep doet op je exoneratiebeding, kijkt de wederpartij (of de rechter) eerst of het beding is overeengekomen, en dan of een beroep erop naar maatstaven van redelijkheid en billijkheid aanvaardbaar is. Een beding dat opzet of grove schuld niet uitzondert, of dat evident onredelijk uitpakt voor de andere partij, houdt in de praktijk vaak geen stand. Je denkt dat je gedekt bent, en dat blijkt dan niet zo te zijn.

De oplossing is niet ingewikkeld: exonereer gericht in plaats van algeheel. Sluit specifieke, voorzienbare risico's uit, koppel er waar mogelijk een redelijke termijn of bedrag aan, en zonder opzet en grove schuld altijd uit van de exoneratie, zodat het beding bestand is tegen een toets.

UIT DE PRAKTIJK

Ondernemer X had in zijn voorwaarden staan dat "alle aansprakelijkheid, in welke vorm dan ook" werd uitgesloten. Toen een klant een fout aankaartte die aantoonbaar aan grove nalatigheid te wijten was, bleek een beroep op het beding kansloos: bij opzet of grove schuld kun je je nooit met succes op een exoneratie beroepen, ongeacht hoe ruim of specifiek die is geformuleerd.

De ondernemer dacht volledig gedekt te zijn, maar liep tegen een aansprakelijkheid aan die door geen enkel beding kon worden weggeschreven.

Check dit voor jezelf:

• Zondert jouw exoneratiebeding opzet en grove schuld expliciet uit? Wees je dan bewust van het feit dat dit beding niks voor je doet.

• Is het beding toegespitst op specifieke, voorzienbare risico's in plaats van "alle aansprakelijkheid"?

• Is het beding op een manier gecommuniceerd (bijvoorbeeld tijdig ter hand gesteld) waardoor de andere partij het redelijkerwijs kon kennen?
  

Twijfel je of jouw exoneratiebeding overeind blijft bij een geschil?
Download hier een van de gratis Juridische Checklists, zodat je dit kunt controleren.
Of plan direct een vrijblijvende afspraak, dan kijken we er samen naar!